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Educación
En
los últimos decenios se han hecho progresos considerables
en la esfera de la educación, ya que el número
de niños escolarizados ha aumentado de 599 millones
en 1990 a 681 millones en 1998. No obstante, más de
113 millones de niños - de los cuales casi las dos
terceras partes son niñas de países en desarrollo
- no tienen acceso a la educación primaria y muchos
niños que empiezan a asistir a la escuela se ven obligados
a dejarla debido a la pobreza o a presiones familiares y sociales.
Pese a los enormes esfuerzos realizados, al menos 875 millones
de adultos siguen siendo analfabetos, exactamente el mismo
número que hace diez años.
Se
ha demostrado que existe una relación proporcional
entre el acceso a la educación y el mejoramiento de
los indicadores sociales.
Los
programas de educación de muchos organismos de las
Naciones Unidas se centran en las niñas y las mujeres
ya que el efecto de la escolarización en la mujer es
especialmente importante. Una mujer instruida gozará
por lo general de mejor salud, tendrá menos hijos y
dispondrá de más oportunidades de aumentar los
ingresos del hogar. A su vez, sus hijos tendrán tasas
de mortalidad más bajas y mejor nutrición y
salud general.
Varias
entidades del sistema de las Naciones Unidas financian y formulan
programas de educación y capacitación de diversa
índole, que incluye desde la enseñanza básica
tradicional hasta la formación técnica para
el desarrollo de los recursos humanos en diversos ámbitos
(administración pública, agricultura, servicios
de salud, entre otros), además de llevar a cabo campañas
de concientización para educar sobre el VIH/SIDA, el
uso indebido de estupefacientes, los derechos humanos y la
planificación de la familia, por mencionar algunos.
Por
ejemplo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF)
dedica anualmente el 14 % de sus gastos de programas a
actividades de educación, prestando especial atención
a la enseñanza básica y la escolarización
de las niñas.
La
entidad rectora en el ámbito educativo dentro de la
ONU es la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación, la Ciencia y la Cultura. (UNESCO),
la cual trabaja - junto con otros asociados - para conseguir
la matriculación de todos los niños en escuelas
adecuadas y la formación de profesores para impartir
una educación de calidad.
El
principal objetivo de la UNESCO es contribuir al mantenimiento
de la paz y la seguridad en el mundo promoviendo, a través
de la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación,
la cooperación entre los pueblos, con el fin de garantizar
el respeto universal de la justicia, la supremacía
de la ley, los derechos humanos y las libertades fundamentales
que la Carta
de las Naciones Unidas reconoce a todos los pueblos
sin distinción de raza, sexo, idioma o religión.
Para
cumplir este mandato, la UNESCO desempeña cinco funciones
principales:
- Estudios
prospectivos: relativo a las formas de educación,
ciencia, cultura y comunicación para el mundo del
mañana
- El
adelanto, la transferencia y el intercambio de los conocimientos,
basados primordialmente en la investigación, la
capacitación y la enseñanza
- Actividad
normativa, a través de la preparación y
aprobación de instrumentos internacionales y recomendaciones
estatutarias.
- Conocimientos
especializados, los cuales se transmiten a través
de la "cooperación técnica" a
los Estados Miembros para que elaboren sus proyectos y
políticas de desarrollo.
- Intercambio
de información especializada.
La
UNESCO proporciona servicios de secretaría para la
campaña interinstitucional más ambiciosa lanzada
por las Naciones Unidas con miras a lograr una educación
universal de calidad a más tardar en 2015 sobre la
base del Marco de Acción que 181 países aprobaron
en el Foro Mundial sobre
la Educación, celebrado en 2000 en Dakar (Senegal).
En la Declaración
del Milenio, de septiembre de 2000, los líderes
del mundo confirmaron este objetivo.
En
este Foro, los gobiernos se comprometieron a lograr una educación
de calidad para todos, haciendo especial énfasis en
las niñas y otros grupos concretos, como los niños
que trabajan y los niños afectados por la guerra. Los
países y las instituciones donantes aseguraron que
ningún país que se comprometiera a difundir
la enseñanza básica vería frustrados
sus esfuerzos por falta de recursos. El Foro tomó como
referencia los resultados del inventario sobre educación
más amplio, exhaustivo y estadísticamente riguroso
que se ha efectuado en la historia, el cual comprendió
una Evaluación de la Educación para Todos, de
dos años de duración y seis conferencias regionales
de alto nivel, celebradas en 1999 y 2000.
A
través de un proyecto interdisciplinario innovador
titulado "Educar
para un futuro sostenible", la UNESCO ayuda a los
Estados miembros a mejorar y reorientar sus actividades nacionales
de educación y formación relacionadas con el
medio ambiente, la población y el desarrollo, incluidas
la educación para la salud y la prevención del
VIH/SIDA, así como el uso indebido de drogas.
En
el marco de su programa de promoción de la educación
permanente para todos, la UNESCO apoya y fomenta proyectos
nacionales encaminados a renovar los sistemas educativos y
formular estrategias alternativas para hacer accesible a todos
la educación permanente. Este programa tiene también
como objetivos ampliar el acceso a la enseñanza básica
y mejorar su calidad, reformar los sistemas de educación
universitaria en todo el mundo y promover la educación
de adultos y la educación permanente.
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sitio oficial de UNESCO
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